宇文氏原先封地在南苑，论起出身，该当是北地人才对，所以正月初五看得重。迎财神嘛，马虎不得，皇帝本来就是天下最富有的人了，千里河山万里疆土尽在我手，什么都有了，就祈求风调雨顺钱粮满仓。锦书踏进了慈宁宫便听门上小太监窃窃在议论，所说初五晚上的阵仗排得大，升平署精心备了细乐和段子，皇亲命妇都入宫来，算是新年里的头场家宴。
锦书往偏殿上值替换春荣，可巧寿康宫的两位老太妃来瞧太皇太后，太皇太后很是高兴，招呼春荣和苓子同来伺候，三位老祖宗闲适的吸上两锅烟，拉拉家常，不觉已到未正，崔贵祥来请旨，到了加餐的时候，问老祖宗传不传膳，太皇太后点头，留两位老太妃一同用膳。
宫里的常年只吃两顿，午膳在巳正前后，晚膳定在酉时，未正和戌时另有加餐。伺候膳食是太监的差事，宫女插不得手，春荣便领着锦书她们悄悄退到值房里去，春荣掩着嘴哈欠连连，苓子叹道，“真是活受罪！快赶趟儿睡会子吧，这么熬下去身子也扛不住，晚上还有你忙的，前前后后那么些事情要打理，缺了你真不行。”
锦书大大的愧疚起来，期期艾艾道，“都怪我，全是为了我，我到慈宁宫来没给姑姑分忧，倒添了很多麻烦。”
春荣和苓子互看一眼，笑道，“别这么说，咱们做奴才的都这样，谁能保管睡够了呢！今儿是个特例，就为了晚上的大宴，大家都不得歇，你也逃不了，虽不在敬烟上，前后要伺候的多，怕是要忙到子时去呢！”
苓子问，“上半晌睡好了吗？我瞧着怎么蔫蔫的，像受了潮的青条。”
锦书勉力笑了笑，应道，“我有个毛病，白天睡不着，大概是没倦透了吧！说起青条，年下领的烟丝快用完了，要不我寻个时候上造办处去一趟吧，拿了牌子好上库里领去。”
春荣往炕上一横，闭着眼，枕着锁子靠背道，“用不上你，让小太监领去就是了，外头冻得脑子发僵，何苦受那份罪。”
苓子也说，“该得偷懒耍滑的时候也别含糊，你瞧我，以前火石蒲绒让外头送进来，火眉子还是你搓的呢，能省事儿的就别自己动手，嘴一张，嘱咐下面的就成，样样亲力亲为，生出二十个手指头来都不够使的。”
春荣讪笑着，“可不，你师傅在这上头可是把好手，你趁着她还没放出去好好的学上几招，那绝活，受用一辈子！”
苓子不依，“我还没数落你呢，你倒编排起我来了。”一边咬着后槽牙去咯吱她，春荣边挡边告饶，只笑得接不上气儿去，嘴里亲娘祖宗的叫起来，苓子解了恨方才收手，坐在边上直喘粗气，哼道，“别当你是掌事儿我就怕你，你再胡诌，看我怎么罚你。”
春荣揉着肚子道，“你这蹄子真够狠的，要出去了还开不得玩笑了？我说上一句你就折腾我，仔细出去之前叫老公公背了去，赶明儿封个贵人，你就升发了。”
苓子红了脸，啐道，“可见你每日里在想些什么！我没那个命，还是出去过我的小日子，该小心的是你！你是姑姑，在宫里时候长，天天的见，保不准一来二去就成事了，就算摊不上妃嫔的位分，回头老祖宗给你指婚，配个公侯伯子男的，你才是得了高枝儿呢！”
春荣直瞪她，“烂了舌头的，自己有了小女婿还说别人！行啦，过你的小日子去吧，过两年添个小子，逢着过年来瞧瞧我，我就高兴了。”
锦书看她们吵闹，只淡淡的笑着不说话。翻翻自己的火镰包，盒子里的烟丝眼看着要见底了，便掀了门帘出去招呼人上库里去。顺着廊庑朝偏殿看，大玻璃窗里人来人往的，都是寿膳房和御茶房伺候的太监，恰巧偏殿上站门的小宫女下值朝听差房来，她拦住了问，“今儿侍膳的人里有贵喜吗？”
小宫女摇了摇头，“没见着贵喜公公，姑姑找他有事儿？”
锦书怅然若失，只随口应道，“没什么要紧的，你去吧。”
大丫头和小宫女的值房是分开的，就像下等宫监没有资格坐椅子和高座一样，次一等的宫人休息的地方在廊子尽东头，隔着铜茶炊，是半间小小的梢间，里头没有炕，只有两三个人合坐一条的矮板凳。小宫女对她福了福，脚步轻快的绕过去，一路往下值房里去了。
锦书收回身，正听着苓子和春荣在说太子选妃的事，又说起军机大臣傅浚家的小姐，春荣哦了一声，“那位大小姐我知道，前几年乞巧来过，模样长得不算十分美，充其量过得去。脾气嘛，人前笑得像朵花一样，人后架子十足，小事不沾手，大事吹五喝六，当然不是对着我们，是对她身边伺候的丫头。想是皇后主子只看见面上的东西，怎么要把她指给太子爷呢！”
苓子不盐不酱地笑，“就是知道她对下面的人不好又怎么了，咱们奴才天生就是伺候人，供人撒气打骂的，做主子的想怎么收拾都在理，谁还计较这些个！”
锦书转到桌前坐下，针线也不做了，眼神涣散的绞起了手里的帕子。春荣看她心事重重的样儿，只道她是为了太子选妃的事烦恼，便故意道，“人家有个靠得上的老子，傅郡王可是开国元勋，当年有名的巴图鲁，如今又掌管着军机大事，他妹子说道出来你们都认识，就是长春宫的通嫔，要是二月里能添个小皇子，傅小姐再来个‘随姑出嫁’，那可就是亲上加亲，烈火烹油的美事了。”
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